È professore di Chimica generale ed inorganica all'Università di Bologna ed è specializzato in fotochimica e chimica supramolecolare. Il principale obiettivo della sua ricerca, per la quale ha ricevuto diversi premi in Italia e all'estero, è lo sviluppo di dispositivi, macchine e materiali molecolari. E' autore di tre libri e di oltre duecentocinquanta articoli su riviste scientifiche, ed è da sempre impegnato nella divulgazione delle scienze chimiche.